Βορεία Αμερική

Το Σάντος, ένας από τους πρώτους οικισμούς της Πορτογαλίας στον Νέο Κόσμο, ιδρύθηκε το 1535. Σήμερα το πλοίο της MSC θα δέσει στο μεγαλύτερο λιμάνι της Λατινικής Αμερικής, από το οποίο περνάει ένα μεγάλο μέρος του καφέ, της ζάχαρης και των πορτοκαλιών στον κόσμο. Η πόλη βρίσκεται εν μέρει στο νησί Σάο Βισέντε, με τις εγκαταστάσεις ελλιμενισμού και την παλιά της πόλη να βλέπουν προς τη στεριά, ενώ τα πλοία την προσεγγίζουν από ένα στενό, αλλά και βαθύ κανάλι. Το συμπαγές κέντρο της διατηρεί μια ορισμένη γοητεία που είναι μαζικά δημοφιλής στους ντόπιους τουρίστες, ενώ υπάρχει μεγάλο ιστορικό και ναυτιλιακό ενδιαφέρον γύρω από την πόλη. Σε μια εκδρομή κρουαζιέρας της MSC South America στο κέντρο της πόλης θα βρείτε τα ερείπια ορισμένων από τα πιο διακεκριμένα κτίρια του Σάντος κατά μήκος της Rua do Comércio. Αν και μερικές φορές παραμένουν μόνο οι προσόψεις, ορισμένα από τα σπίτια των πρώην εμπόρων του δέκατου ένατου αιώνα που βρίσκονται κατά μήκος του δρόμου αποκαθίστανται σταδιακά, με τα περίτεχνα πλακάκια και τα σφυρήλατα μπαλκόνια να προσφέρουν μια ιδέα από το χαμένο μεγαλείο της παλιάς πόλης. Οι κρουαζιέρες της MSC στη Νότια Αμερική προσφέρουν επίσης εκδρομές στην τοπική ομάδα Santos Futebol Clube. Είναι περισσότερο γνωστό ως ο σύλλογος για τον οποίο ο μεγάλος Πελέ έπαιξε το μεγαλύτερο μέρος της επαγγελματικής του ζωής (από το 1956 έως το 1974)- το γήπεδό τους, το Vila Belmiro, είναι ανοιχτό για το κοινό όταν δεν υπάρχει αγώνας. Εκτός από το να τιμήσετε τον Πελέ στο μικρό μουσείο του συλλόγου, μπορείτε να κάνετε μια ωριαία ξενάγηση που περιλαμβάνει το μπαρ των παικτών και τα αποδυτήρια. Οι παραλίες του Σάντος βρίσκονται απέναντι από το Centro, στη νότια πλευρά του νησιού. Οι παραλίες είναι τεράστιες, εκτείνονται γύρω από την Baía de Santos που βλέπει στον Ατλαντικό και είναι δημοφιλείς το καλοκαίρι.

Όπως θα μπορέσετε να εκτιμήσετε κατά την κρουαζιέρα σας στον Ατλαντικό Ωκεανό με την MSC Cruises, το Ρίο ντε Τζανέιρο, στη νότια ακτή του υπέροχου κόλπου Γκουαναμπάρα, διαθέτει, χωρίς καμία αμφιβολία, ένα από τα πιο εντυπωσιακά σκηνικά στον κόσμο. Εκτεινόμενο για 20 χιλιόμετρα κατά μήκος μιας προσχωσιγενούς λωρίδας, ανάμεσα σε μια γαλάζια θάλασσα και δασοσκεπή βουνά, οι δρόμοι και τα κτίρια της πόλης έχουν διαμορφωθεί γύρω από τους πρόποδες της οροσειράς που αποτελεί το φόντο της, ενώ έξω στον κόλπο υπάρχουν πολλά βραχώδη νησιά πλαισιωμένα από λευκή άμμο. Η εναέρια θέα πάνω από το Ρίο κόβει την ανάσα, και ακόμη και οι τσιμεντένιοι ουρανοξύστες που δεσπόζουν στον ορίζοντα της πόλης συμβάλλουν στην έλξη. Ως πρώην πρωτεύουσα της Βραζιλίας και τώρα δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της, το Ρίο διαθέτει μια αξιοσημείωτη αρχιτεκτονική κληρονομιά, μερικά από τα καλύτερα μουσεία και γκαλερί της χώρας, υπέροχα εστιατόρια και μια έντονη νυχτερινή ζωή – εκτός από τις θρυλικές παραλίες του. Μια εκδρομή στη στεριά στην κρουαζιέρα σας με την MSC στη Νότια Αμερική μπορεί να είναι η ευκαιρία να επισκεφθείτε το Pão de Açúcar. Το βουνό Sugar Loaf υψώνεται εκεί όπου ο κόλπος Guanabara συναντά τον Ατλαντικό Ωκεανό. Το όνομά του μπορεί απλώς να αντικατοπτρίζει την ομοιότητα με τις φορμαρισμένες πίτες στις οποίες κάποτε πωλούνταν συνήθως η ζάχαρη. Εναλλακτικά, μπορεί να αποτελεί παραφθορά της λέξης Pau-nh-Açuquá των ιθαγενών Tamoya, που σημαίνει “υψηλός, μυτερός ή απομονωμένος λόφος”. Στην κορυφή του βουνού Corcoavado βρίσκεται το άγαλμα του Cristo Redentor (Χριστός ο Λυτρωτής), ύψους 30 μέτρων και βάρους άνω των 1000 τόνων, με τα χέρια απλωμένα για καλωσόρισμα. Υποτίθεται ότι θα ολοκληρωνόταν για τους εορτασμούς της εκατονταετηρίδας της ανεξαρτησίας της Βραζιλίας το 1922, αλλά στην πραγματικότητα δεν ολοκληρώθηκε μέχρι το 1931. Με καθαρό καιρό, μη φοβάστε καμία απογοήτευση: η ανάβαση στο άγαλμα είναι μια εκπληκτική εμπειρία, με ολόκληρο το Ρίο και τον κόλπο Guanabara να απλώνεται μπροστά σας.

Το Ilhéus είναι μια πόλη στις όχθες των ποταμών Cachoeira και Almada, στην ανατολική βραζιλιάνικη πολιτεία Bahia. Είναι γνωστή για την αποικιακή αρχιτεκτονική της και τις παραλίες της, συμπεριλαμβανομένης της παραλίας Millionaires Beach στα νότια, που είναι γεμάτη φοίνικες και πάγκους με φαγητό. Ένα άγαλμα του Χριστού αγρυπνεί πάνω από την κεντρική παραλία Christ Beach. Η παραλία Praia da Avenida περικλείει το κέντρο, προσφέροντας θέα προς τις εντυπωσιακές κορυφές του καθεδρικού ναού του Αγίου Σεβαστιανού του 20ού αιώνα.

Ψηλά πάνω από τον τεράστιο κόλπο Todos os Santos (Άγιοι Πάντες), όπου το κρουαζιερόπλοιο της MSC σας περιμένει να επιστρέψετε, το Σαλβαδόρ ντε Μπαΐα έχει μια ηλεκτρισμένη αίσθηση από τη στιγμή που θα φτάσετε. Πρόκειται για το μεγάλο πολιτιστικό και ιστορικό κέντρο της Βραζιλίας, όπου η αφροβραζιλιάνικη κληρονομιά είναι ισχυρότερη και όπου δημιουργήθηκαν η capoeira, το candomblé και η samba de roda. Οι κρουαζιέρες της MSC για τη Νότια Αμερική προσφέρουν εκδρομές στο centro histórico αυτού του μαγικού τόπου, ένα μείγμα από στενά πλακόστρωτα δρομάκια, ξεφλουδισμένους μωβ τοίχους, μεγάλες μπαρόκ εκκλησίες, παιδιά που κλωτσάνε ποδοσφαιρικές μπάλες, ράστα, ντόπιους που πίνουν εμφιαλωμένη μπύρα καθισμένοι σε πλαστικές καρέκλες μαζί με το αρωματικό άρωμα βοτάνων που πλανάται και το σχεδόν συνεχές χτύπημα τυμπάνων, ειδικά όταν δύει ο ήλιος. Πέρα από την παλιά πόλη το Σαλβαδόρ είναι μια τεράστια, εκτεταμένη πόλη, με μια ζωντανή ζωή στην παραλία, μοντέρνους ουρανοξύστες και πολλές φαβέλες. Το centro histórico είναι η παραδοσιακή καρδιά του Σαλβαδόρ- είναι χτισμένο γύρω από τον απόκρημνο, ύψους 70 μέτρων γκρεμό που δεσπόζει στην ανατολική πλευρά του κόλπου και χωρίζεται σε άνω και κάτω τμήματα. Η Cidade Alta (ή απλά “Centro”) είναι απλωμένη κατά μήκος της κορυφής του, συνδεδεμένη με την λιγότερο ενδιαφέρουσα Cidade Baixa (το παλιό εμπορικό κέντρο, γνωστό και ως “Comércio”) με απόκρημνους δρόμους και τον πανύψηλο Art Deco ανελκυστήρα-φρεάτιο του Elevador Lacerda. Η Cidade Alta είναι το πολιτιστικό κέντρο της πόλης, και το τμήμα που είναι γνωστό ως Pelourinho είναι η groovy παλιά συνοικία με τους πολύχρωμους και λοφώδεις, ελικοειδείς δρόμους, η πιο ζωντανή και γοητευτική γειτονιά της. Το καλύτερο σημείο για να ξεκινήσετε μια περιήγηση με τα πόδια στην πόλη είναι η Praça Municipal, η πλατεία στην οποία δεσπόζει το εντυπωσιακό Palácio do Rio Branco, το παλιό παλάτι του κυβερνήτη, το οποίο χρησιμοποιούνταν μέχρι το 1979. Το ωραίο εσωτερικό του είναι ένα μείγμα από σοβάδες ροκοκό, γυαλισμένα ξύλινα δάπεδα και ζωγραφισμένους τοίχους και οροφές.

Στην κρουαζιέρα σας στη Νότια Αμερική με προορισμό τη Βραζιλία, θα συναντήσετε το μεγάλο και ανερχόμενο παραλιακό θέρετρο Maceió, με τις εντυπωσιακές παραλίες και τα καθαρά, γαλαζοπράσινα νερά του να προσελκύουν κρουαζιερόπλοια από όλο τον κόσμο. Βρίσκεται επίσης στη μέση μιας πολύ μεγαλύτερης λωρίδας με μερικές από τις καλύτερες παραλίες της χώρας, οι οποίες είναι εύκολα προσβάσιμες με ημερήσιες εκδρομές. Όταν φτάσετε με την κρουαζιέρα της MSC στο Maceió, θα ξεκινήσετε από την εύπορη και ζωντανή περιοχή του θέρετρου που ξεκινά από την Pajuçara, λίγα χιλιόμετρα ανατολικά του κέντρου, χτισμένη κατά μήκος μιας εντυπωσιακής παραλίας. Αν και το ίδιο το κέντρο της πόλης, η εμπορική και διοικητική καρδιά της πόλης ακριβώς στην ενδοχώρα από μια πιο μολυσμένη (και γενικά έρημη) έκταση της άμμου και τη βρώμικη συνοικία του λιμανιού, είναι κάπως υποβαθμισμένο, διαθέτει μια πλειάδα κτιρίων της belle époque και δελεαστικά μουσεία. Ωστόσο, αυτό που θα θελήσετε να ανακαλύψετε στην κρουαζιέρα σας με την MSC στη Νότια Αμερική είναι οι εκπληκτικές παραλίες της. Δεκαέξι χιλιόμετρα νότια του Maceió, ο παραλιακός δρόμος κάνει κύκλους γύρω από την Praia do Francês, η οποία ακόμη και για τα δεδομένα της Αλάγουας είναι κάτι το ξεχωριστό. Μια τεράστια έκταση με λευκή άμμο, κύμα και πυκνό φοινικόδασος, διαθέτει ακόμη και αρκετές pousadas ή πανδοχεία και μια ανερχόμενη σκηνή εστιατορίων. Οι περισσότεροι άνθρωποι καταλήγουν στο βόρειο άκρο, μια προστατευμένη λιμνοθάλασσα που σχηματίζεται από έναν μεγάλο ύφαλο στα ανοιχτά- οι σέρφερς απολαμβάνουν τα σφυροκοπήματα των κυμάτων στο λιγότερο πολυσύχναστο και απροστάτευτο άκρο. Τα μπαρ της παραλίας βρίσκονται στο βόρειο τμήμα, ενώ η Avenida Dos Corais και η Rua da Algas είναι παράλληλες με την άμμο και είναι γεμάτες καταστήματα και εστιατόρια. Δεδομένης της γειτνίασής της με το Maceió, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Francês έχει μετατραπεί ουσιαστικά σε παραλία της πόλης – οπότε περιμένετε μια ζωντανή ατμόσφαιρα.

Καθώς φτάνετε στο Funchal με μια κρουαζιέρα της MSC, το πλοίο σας θα ρίξει άγκυρα σε έναν κόλπο που προστατεύεται από βουνά που υψώνονται ευθεία πίσω από το λιμάνι. Το όνομα Funchal προέρχεται από το φυτό μάραθο, το funcho, που χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα στα παραδοσιακά γλυκά, γνωστά ως rebuçados de funcho, που μπορεί κανείς να βρει οπουδήποτε στο νησί της Μαδέιρα. Μια εκδρομή θα σας οδηγήσει στο κέντρο της πόλης, για να επισκεφθείτε ιστορικές εκκλησίες, από τον καθεδρικό ναό A Sé, με την ένθετη οροφή του, μέχρι τη μεγαλοπρεπή εκκλησία της Ενσάρκωσης, και την εκκλησία Carmo χωρίς θόλο. Μια άλλη εκδρομή της MSC θα σας ανεβάσει στο χωριό Μόντε, απ όπου μπορεί κανείς να θαυμάσει μια καταπληκτική θέα στον κόλπο του Funchal. Μπορείτε να επισκεφθείτε την εκκλησία του 18ου αιώνα και τον τάφο του τελευταίου αυστριακού αυτοκράτορα, Καρόλου Α και να περπατήσετε στους υπέροχους βοτανικούς κήπους. Αν όμως σας αρέσουν τα ύψη, δεν υπάρχει τίποτα πιο εντυπωσιακό από το Cabo Girão και τους 589 μέτρα ψηλούς βράχους του, από τους υψηλότερους στον κόσμο, στους πρόποδες των οποίων βρίσκονται οι καλλιεργήσιμες εκτάσεις που είναι γνωστές ως Fajãs do Cabo Girão. Αν αναζητάτε μια οργανωμένη παραλία κατά τη διάρκεια της κρουαζιέρας σας με την MSC, μια άλλη εκδρομή θα σας μεταφέρει στο Machico. Ιδρύθηκε τον 15ο αιώνα και φιλοξενεί το παλαιότερο θρησκευτικό κτίριο του νησιού, το Capela dos Milagres, καθώς και τα φρούρια São João Baptista και Nossa Senhora do Amparo που χτίστηκαν στις αρχές του 16ου αιώνα. Ο πιο ζωντανός τουριστικός πόλος έλξης βρίσκεται αντίθετα στην Calheta, στη νοτιοδυτική ακτή. Στο λιμάνι αγκυροβολούν υπέροχα γιοτ που διαπλέουν τον Ατλαντικό και αν θέλετε να κολυμπήσετε υπάρχουν δύο όμορφες παραλίες με χρυσή άμμο- παρά τις σύγχρονες κατασκευές η Calheta χρονολογείται από τα μέσα του 15ου αιώνα. Εδώ παρασκευάζεται το “Aguardente”, το καλύτερο λευκό ρούμι, και βασικό συστατικό του τυπικού ποτού της Μαδέρας, του “Poncha” .

Λίγες πόλεις απολαμβάνουν ένα τόσο υπέροχο φυσικό περιβάλλον όσο το Vigo. Τοποθετημένη κατά μήκος της κεκλιμένης νότιας ακτογραμμής των ομώνυμων εκβολών του ποταμού, απολαμβάνει υπέροχη θέα όχι μόνο στον ίδιο τον κόλπο, που περιβάλλεται από καταπράσινες δασικές κορυφογραμμές, αλλά και προς τον ωκεανό. Είναι αναμφισβήτητα υπέροχο όταν το βλέπετε από το κρουαζιερόπλοιο της MSC, καθώς αυτό εισέρχεται στο λιμάνι κατά τη διάρκεια της περιοδείας του στη Βόρεια Ευρώπη. Αυτές τις μέρες, οι επιβάτες της κρουαζιέρας αναμειγνύονται με τους τουρίστες που φτάνουν στην Estación Marítima de Ría από το πλοίο Cangas και ξεκινούν να εξερευνήσουν τα απότομα, πλακόστρωτα δρομάκια που ανεβαίνουν στην παλιά πόλη του Βίγκο, γνωστή ως O Berbés και γεμάτη με καταστήματα, μπαρ και εστιατόρια. Κατά μήκος της προκυμαίας νωρίς το πρωί, τα περίπτερα αναζωογονούν τους ψαράδες με δυνατό καφέ, ενώ εκεί και στη ζωντανή αίθουσα της καθημερινής αγοράς που βρίσκεται κοντά, την Mercado da Pedra, πωλείται η ψαριά τους. Ακριβώς από κάτω, στην εύστοχα αποκαλούμενη Rúa da Pescadería, γυναίκες απλώνουν πιάτα με φρέσκα στρείδια σε μόνιμα γρανιτένια τραπέζια για να δελεάσουν τους περαστικούς. Μια δύσκολη αλλά απολαυστική εκδρομή από την παλιά πόλη προς τα πάνω, κυρίως μέσω πέτρινων κλιμάκων, σας φέρνει στην κορυφή του λόφου Castro. Ονομάστηκε έτσι λόγω των κυκλικών αρχαίων ερειπίων που είναι ακόμη ορατά στη μία πλευρά του, καθώς και λόγω της τοποθεσίας ενός κάστρου του δέκατου έβδομου αιώνα και ο λόφος προσφέρει ολοκληρωμένη θέα. Το Museo Quiñones de León είναι το κεντρικό σημείο του μεγάλου Parque de Castrelos, των εκτεταμένων επίσημων κήπων και δασικών εκτάσεων που ξεκινούν 2 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του λόφου Castro. Μια ωραία εκδρομή από το Βίγκο είναι η Ποντεβέντρα: μια υπέροχη παλιά πόλη, που βρίσκεται ελαφρώς πίσω από τη θάλασσα στο σημείο όπου ο ποταμός Río Lérez αρχίζει να διευρύνεται στον κόλπο. Ένας λαβύρινθος από πεζοδρομημένα πλακόστρωτα σοκάκια, διανθισμένα με πλατείες με κιονοστοιχίες, γρανιτένιους σταυρούς και τετράγωνα πέτρινα σπίτια με ανθισμένα μπαλκόνια, η παλιά συνοικία είναι πάντα ζωντανή, καθιστώντας την ιδανική για μια βραδινή έξοδο απολαμβάνοντας το τοπικό φαγητό και ποτό.

Παρά το σφυροκόπημά της από τη Λουφτβάφε και την καταστροφική μεταπολεμική αστική εξάπλωση, η χιλιόχρονη πόλη του Σαουθάμπτον έχει διατηρήσει κάποια από τη μεσαιωνική γοητεία της σε ορισμένα σημεία της και έχει επαναπροσδιοριστεί ως εμπορικό κέντρο του εικοστού πρώτου αιώνα, με επίκεντρο τη γιγαντιαία από γυαλί και ατσάλι West Quay. Πυρήνας της σύγχρονης πόλης είναι το Civic Centre, που βρίσκεται σε μικρή απόσταση με τα πόδια ανατολικά του σιδηροδρομικού σταθμού και φιλοξενεί την εξαιρετική Πινακοθήκη της πόλης του Σαουθάμπτον, η οποία έχει ιδιαίτερη έμφαση στους σύγχρονους Βρετανούς καλλιτέχνες. Η Δυτική Πλατεία εκτείνεται κατά μήκος των καλύτερων εναπομεινάντων τμημάτων των παλαιών τειχών της πόλης. Ανακατασκευάστηκαν μετά από μια γαλλική επίθεση το 1338 και ενσωματώνουν τον πύργο Gods House Tower, στο νότιο άκρο της παλιάς πόλης στην οδό Winkle Street, όπου σήμερα στεγάζεται το Μουσείο Αρχαιολογίας. Η καλύτερα διατηρημένη από τις επτά πύλες της πόλης είναι η Bargate, στο αντίθετο άκρο της παλιάς πόλης, στην κεφαλή της High Street- είναι μια περίτεχνη κατασκευή, γεμάτη με λιοντάρια, κλασικές μορφές και αμυντικά ανοίγματα. Μια εκδρομή στη στεριά κατά τη διάρκεια της κρουαζιέρας σας με την MSC στη Βόρεια Ευρώπη από το Σαουθάμπτον μπορεί να αποτελέσει την ευκαιρία να ανακαλύψετε την πρωτεύουσα της Αγγλίας, το Λονδίνο. Για τον επισκέπτη, το Λονδίνο είναι ένα συναρπαστικό μέρος. Μνημεία από το ένδοξο παρελθόν της πρωτεύουσας βρίσκονται παντού, από τις μεσαιωνικές αίθουσες δεξιώσεων και τις μεγάλες εκκλησίες του Κρίστοφερ Ρεν μέχρι την εκλεκτική βικτοριανή αρχιτεκτονική της θριαμβευτικής Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Μπορείτε να χαλαρώσετε στις ήσυχες γεωργιανές πλατείες της πόλης, να εξερευνήσετε τα στενά σοκάκια της Πόλης του Λονδίνου, να περιπλανηθείτε στους παραποτάμιους περιπάτους και να ανακαλύψετε τις ιδιορρυθμίες αυτού που εξακολουθεί να είναι αναγνωρίσιμα μια συλλογή χωριών. Τα μεγάλα ιστορικά αξιοθέατα της πρωτεύουσας – το Big Ben, το Αβαείο του Westminster, το Παλάτι του Buckingham, ο Καθεδρικός του Αγίου Παύλου, ο Πύργος του Λονδίνου κ.ο.κ. – προσελκύουν εκατομμύρια τουρίστες κάθε χρόνο.