Ασία & Ινδικός Ωκεανός

Το Χονγκ Κονγκ είναι “Ειδική Διοικητική Περιφέρεια της Κίνας”. Περιλαμβάνει το ομώνυμο νησί, 259 άλλα νησιά στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, καθώς και περιοχές της ηπειρωτικής χώρας γύρω από τη χερσόνησο Κοουλούν και στις λεγόμενες “Νέες Περιοχές”. Αν και είχε καταληφθεί από Κινέζους αποίκους ήδη από τη 2η χιλιετία π.Χ., η περιοχή παρέμεινε ανέγγιχτη από τον κινεζικό ιμπεριαλισμό μέχρι τον 17ο αιώνα, όταν αποτέλεσε το σκηνικό σύγκρουσης μεταξύ των δυναστειών Μινγκ και Μαντσού. Ωστόσο, απέκτησε διεθνές ενδιαφέρον μόλις τον 19ο αιώνα με τους Πορτογάλους να είναι οι πρώτοι Ευρωπαίοι που ανέπτυξαν αποικίες και εμπορικές δραστηριότητες εδώ, ενώ το μετάξι και το τσάι ήταν τα πιο περιζήτητα αγαθά στην Ευρώπη.

Το Keelung (μερικές φορές ονομάζεται Jilong) είναι μια σημαντική πόλη-λιμάνι στο βορειοανατολικό τμήμα της Ταϊβάν. Συνορεύει με την κομητεία Ταϊπέι και σχηματίζει τη μητροπολιτική περιοχή Ταϊπέι-Κιελούνγκ μαζί με την πόλη και την κομητεία Ταϊπέι. Με το παρατσούκλι “Βροχερό Λιμάνι” για τη συχνή βροχή και τον σημαντικό ναυτιλιακό της ρόλο, η πόλη είναι το δεύτερο μεγαλύτερο λιμάνι της Ταϊβάν (μετά το Καοσιούνγκ). Το Keelung διοικείται σήμερα ως επαρχιακή πόλη της επαρχίας Ταϊβάν της Δημοκρατίας της Κίνας. Έχει προταθεί ότι το όνομα Keelung προέρχεται από το τοπικό βουνό του οποίου το σχήμα μοιάζει με κλουβί κόκορα. Ωστόσο, είναι πιο πιθανό το όνομα να προήλθε από τους πρώτους κατοίκους της περιοχής, όπως και τα ονόματα πολλών άλλων πόλεων της Ταϊβάν. Πράγματι, οι πρώτοι κάτοικοι της περιοχής ήταν ο λαός Ketagalan και έτσι το Ke-lâng πιθανότατα προήλθε από το Ketagalan.

Το λιμάνι της Νάχα βρίσκεται στο κύριο νησί του νομού Οκινάουα, 600 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Ιαπωνίας, στη μέση της Θάλασσας της Ανατολικής Κίνας. Ο πληθυσμός του νομού είναι 1,3 εκατομμύρια. Η Οκινάουα αποτελείται από μερικές δεκάδες μικρά νησιά στο νότιο μισό του Νανσέι Σότο, της νησιωτικής αλυσίδας που εκτείνεται σε μήκος περίπου χιλίων χιλιομέτρων από το Κιούσου έως την Ταϊβάν. Ο νομός Οκινάουα χωρίζεται σε τρεις μεγάλες ομάδες νησιών, τα νησιά Οκινάουα (Okinawa Shoto) γύρω από το νησί Οκινάουα (Okinawa Honto), τα νησιά Μιγιάκο (Miyako Retto) γύρω από το νησί Μιγιάκο και τα νησιά Γιαγιάμα (Yaeyama Retto) γύρω από το νησί Ισιγκάκι. Το κλίμα της Οκινάουα είναι υποτροπικό, με θερμοκρασίες που μόλις και μετά βίας πέφτουν κάτω από τους 15 βαθμούς το χειμώνα.

Ο νοτιότερος νομός του Kyushu περιλαμβάνει την πόλη Kagoshima, με θέα το μεγαλοπρεπές ηφαίστειο Sakurajima απέναντι από τον κόλπο. Έχοντας κερδίσει τη φήμη ως “η κορυφαία μητρόπολη του νότου, γεμάτη χαριτωμένη φινέτσα και παθιασμένο σθένος”, η Καγκοσίμα είναι ένας προοδευτικός διεθνής τουριστικός προορισμός. Η εγγύτητά της με την ασιατική ηπειρωτική χώρα και τα νησιά των νότιων θαλασσών οδήγησε την Καγκοσίμα στην πρώιμη συμμετοχή της στο εμπόριο με τον κόσμο, μέσω των νησιών Ριούκιου. Επιπλέον, λειτούργησε ως βασική πύλη υποδοχής του ηπειρωτικού και δυτικοευρωπαϊκού πολιτισμού. Ήδη από τα μέσα του 16ου αιώνα, ο Φρανσίσκο Ξαβιέ έφτασε εδώ για να γίνει ο πρώτος άνθρωπος που εισήγαγε τον χριστιανισμό στην Ιαπωνία. Στα μέσα του 19ου αιώνα, η Kagoshima εισήγαγε κλωστήρια από την Αγγλία και δημιούργησε το πρώτο κλωστήριο δυτικού τύπου στην Ιαπωνία. Έτσι, οι ακτές αυτής της περιοχής έγιναν η πηγή του σύγχρονου βιομηχανικού πολιτισμού στη χώρα μας.

Το Τόκιο, η πολυσύχναστη πρωτεύουσα της Ιαπωνίας, συνδυάζει το υπερσύγχρονο με το παραδοσιακό, από τους ουρανοξύστες με το νέον μέχρι τους ιστορικούς ναούς. Το πλούσιο Σιντοϊστικό Ιερό Μέιτζι είναι γνωστό για την πανύψηλη πύλη του και το δάσος που το περιβάλλει. Το Αυτοκρατορικό Παλάτι βρίσκεται ανάμεσα σε μεγάλους δημόσιους κήπους. Τα πολλά μουσεία της πόλης προσφέρουν εκθέματα από κλασική τέχνη (στο Εθνικό Μουσείο του Τόκιο) μέχρι ένα ανακατασκευασμένο θέατρο καμπούκι (στο Μουσείο Έντο-Τόκιο).

Το Κόμπε είναι μια πόλη στον κόλπο της Οσάκα στην κεντρική Ιαπωνία. Είναι γνωστή για το μαρμάρινο μοσχαρίσιο κρέας της και το γραφικό σκηνικό με τα βουνά που πλαισιώνουν το λιμάνι. Το ιερό Ikuta, που χρονολογείται από τον 3ο αιώνα, είναι ένα από τα παλαιότερα σιντοϊστικά ιερά της Ιαπωνίας. Τα αρχαία τελεφερίκ συνδέουν το Κόμπε με το όρος Ρόκο, το οποίο προσφέρει πανοραμική θέα στο λιμάνι. Πέρα από τους λόφους του όρους Rokko βρίσκονται οι υπαίθριες θερμές πηγές του Arima Onsen.

Το Ναγκασάκι είναι η πρωτεύουσα του ομώνυμου νομού, που βρίσκεται στο νησί Κιούσου, το τρίτο μεγαλύτερο νησί του ιαπωνικού αρχιπελάγους. Ο στενός πορθμός Σιμονοσέκι το χωρίζει από το Χονσού. Το Κιούσου έχει σχήμα ακανόνιστου ορθογωνίου και διαθέτει διάφορες περιοχές με υψόμετρα που φτάνουν σχεδόν τα 1800 μέτρα, συμπεριλαμβανομένου του ηφαιστείου Άσο. Το κλίμα του νησιού χαρακτηρίζεται από άφθονες βροχοπτώσεις που ευνοούν την ανάπτυξη υποτροπικής βλάστησης. Η πόλη Ναγκασάκι βρίσκεται στη μέση ενός μακρόστενου κόλπου, το καλύτερο φυσικό λιμάνι του νησιού. Η οικιστική και εμπορική περιοχή της πόλης έχει χτιστεί σε μια μικρή επίπεδη έκταση, ενώ η μητρόπολη του μισού σχεδόν εκατομμυρίου κατοίκων εκτείνεται κατά μήκος δύο κύριων κοιλάδων ποταμών, που χωρίζονται από μια βραχώδη απόκρημνη περιοχή.

Το λιμάνι του Busan, γνωστό και ως Pusan, είναι το μεγαλύτερο της χώρας, καθώς και η αποβάθρα μας στη Νότια Κορέα. Το Seomyeon είναι το κέντρο του Μπουσάν, με μια μεγάλη εμπορική περιοχή. Εδώ υπάρχουν επίσης τοπικά γραφεία μεγάλων κορεατικών και διεθνών τραπεζών αλλά υπάρχει και περιοχή διασκέδασης με καφετέριες, μπαρ και εστιατόρια. Σε κοντινή απόσταση, υπάρχει επίσης η αγορά Bujeon, η μεγαλύτερη της πόλης με πράγματα που δεν έχουν ξαναδεί ποτέ στη Δύση. Το όρος Geumjeongsan προσφέρει τη δυνατότητα να σκαρφαλώσετε στα ύψη του και να επισκεφθείτε το ναό Beomeosa, που συνδέεται με τον κορεατικό βουδισμό. Το Μπουσάν προσελκύει τους τουρίστες με τις όμορφες παραλίες του, όπως η παραλία Haeundae, τα πολλά πολυτελή ξενοδοχεία της και η παραλία Gwangalli, που φημίζεται για τα μπαρ και τα εστιατόριά της. Τέλος, το Taejongdae, που βρίσκεται στο νησί Yeongdo, είναι ένα φυσικό πάρκο με έναν βράχο που δεσπόζει στη θάλασσα.

Το Χονγκ Κονγκ είναι “Ειδική Διοικητική Περιφέρεια της Κίνας”. Περιλαμβάνει το ομώνυμο νησί, 259 άλλα νησιά στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, καθώς και περιοχές της ηπειρωτικής χώρας γύρω από τη χερσόνησο Κοουλούν και στις λεγόμενες “Νέες Περιοχές”. Αν και είχε καταληφθεί από Κινέζους αποίκους ήδη από τη 2η χιλιετία π.Χ., η περιοχή παρέμεινε ανέγγιχτη από τον κινεζικό ιμπεριαλισμό μέχρι τον 17ο αιώνα, όταν αποτέλεσε το σκηνικό σύγκρουσης μεταξύ των δυναστειών Μινγκ και Μαντσού. Ωστόσο, απέκτησε διεθνές ενδιαφέρον μόλις τον 19ο αιώνα με τους Πορτογάλους να είναι οι πρώτοι Ευρωπαίοι που ανέπτυξαν αποικίες και εμπορικές δραστηριότητες εδώ, ενώ το μετάξι και το τσάι ήταν τα πιο περιζήτητα αγαθά στην Ευρώπη.

Το Nha Trang είναι μια παραθαλάσσια πόλη-θέρετρο στο νότιο Βιετνάμ, γνωστή για τις παραλίες, τις καταδυτικές τοποθεσίες και τα παράκτια νησιά της. Η κύρια παραλία της είναι μια μακρά, καμπυλωτή έκταση κατά μήκος της οδού Tran Phu που υποστηρίζεται από έναν παραλιακό δρόμο, ξενοδοχεία και εστιατόρια με θαλασσινά. Τα εναέρια τελεφερίκ διασχίζουν το νησί Hòn Tre και τα φυσικά καταφύγια των νησιών Hòn Mun και Hòn Tằm, στα οποία μπορεί να φτάσει κανείς με σκάφος και διαθέτουν κοραλλιογενείς υφάλους.

Από το λιμάνι του Phu My, όπου θα δέσει το πλοίο μας Costa, μπορούμε εύκολα να φτάσουμε στην πόλη Ho Chi Minh, μια σημαντική πόλη του Βιετνάμ. Το λιμάνι του Phu My είναι ένα από τα πιο πολυσύχναστα εμπορικά λιμάνια του Βιετνάμ. Βρίσκεται ανάμεσα σε δύο μεγάλες πόλεις της χώρας, είναι επίσης το μέρος όπου αγκυροβολούν πολλά κρουαζιερόπλοια. Κατά τη διάρκεια αυτής της στάσης θα επισκεφθείτε την πόλη Χο Τσι Μινχ, το μεγάλο οικονομικό και πολιτιστικό κέντρο, ή Vung Tau, μια παραθαλάσσια πόλη που εκτιμάται πολύ από τους τουρίστες.

Η Σιχανούκβιλ, επίσης γνωστή ως Kampong Som ή Preah Sihanouk, είναι παραθαλάσσια πόλη της Καμπότζης και πρωτεύουσα της επαρχίας Σιχανούκβιλ, στην άκρη μιας υπερυψωμένης χερσονήσου στα νοτιοδυτικά της χώρας στον κόλπο της Ταϊλάνδης.

Το Κο Samui, το δεύτερο μεγαλύτερο νησί της Ταϊλάνδης, βρίσκεται στον κόλπο της Ταϊλάνδης, στην ανατολική ακτή του Ισθμού Kra. Είναι γνωστό για τις παραλίες του με τους φοίνικες, τους ελαιώνες καρύδας και το πυκνό, ορεινό τροπικό δάσος, καθώς και για τα πολυτελή θέρετρα και τα σικ σπα. Το ορόσημο του χρυσού αγάλματος του Μεγάλου Βούδα ύψους 12 μέτρων στο ναό Wat Phra Yai βρίσκεται σε ένα μικροσκοπικό νησί που συνδέεται με το Κο Σαμούι με μια γέφυρα.

Η Σιγκαπούρη ήταν ένα μικρό εμπορικό κέντρο της πανίσχυρης αυτοκρατορίας Srivijaya της Σουμάτρας και αργότερα, προς τα μέσα του 13ου αιώνα, ένα κράτος-μαριονέτα της αυτοκρατορίας Majapahit στην Ιάβα, ενώ τον 15ο και 16ο αιώνα έγινε μέρος του σουλτανάτου του Johor. Η πιο πρόσφατη ιστορία της Σιγκαπούρης είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με τη μορφή του Sir Stamford Raffles, αξιωματούχου της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών. Με μια συνθήκη που ορίστηκε με τον σουλτάνο του Τζοχόρ το 1819, ίδρυσε βρετανικό οικισμό στη Σιγκαπούρη. Στη συνέχεια έκανε την πόλη σημείο ανάπαυσης για τον ανεφοδιασμό των πλοίων της Βρετανικής Αυτοκρατορίας και για να σταματήσει την ολλανδική επεκτατική πολιτική.

Το Bandar Seri Begawan είναι η πρωτεύουσα του Μπρουνέι, ενός μικροσκοπικού κράτους στο νησί Βόρνεο. Είναι γνωστή για το πολυτελές τέμενος Sultan Omar Ali Saifuddien, που είναι διακοσμημένο με πολυελαίους, βιτρό και ιταλικό μάρμαρο και περιβάλλεται από μια λιμνοθάλασσα. Σε κοντινή απόσταση, το κτίριο των βασιλικών βασιλείων παρουσιάζει μια χρυσή άμαξα και πλούσια δώρα που παρουσιάστηκαν στον σουλτάνο. Στα βορειοδυτικά βρίσκεται το τζαμί JameAsr Hassanil Bolkiah, με 29 χρυσούς τρούλους.

Το Bandar Seri Begawan είναι η πρωτεύουσα του Μπρουνέι, ενός μικροσκοπικού κράτους στο νησί Βόρνεο. Είναι γνωστή για το πολυτελές τέμενος Sultan Omar Ali Saifuddien, που είναι διακοσμημένο με πολυελαίους, βιτρό και ιταλικό μάρμαρο και περιβάλλεται από μια λιμνοθάλασσα. Σε κοντινή απόσταση, το κτίριο των βασιλικών βασιλείων παρουσιάζει μια χρυσή άμαξα και πλούσια δώρα που παρουσιάστηκαν στον σουλτάνο. Στα βορειοδυτικά βρίσκεται το τζαμί JameAsr Hassanil Bolkiah, με 29 χρυσούς τρούλους.

Το Puerto Princesa είναι μια παράκτια πόλη στο νησί Palawan στις δυτικές Φιλιππίνες. Αποτελεί βάση για εκδρομές με σκάφος μέσα στις τεράστιες ασβεστολιθικές σπηλιές και τον υποθαλάσσιο ποταμό του βιοποικιλιακού Εθνικού Πάρκου Puerto Princesa Subterranean River. Οι χώροι κατάδυσης είναι διάσπαρτοι γύρω από τον κόλπο Puerto Princesa, όπου ζουν δελφίνια με μακριά μύτη, χελώνες και σαλάχια. Κοντά στο λιμάνι βρίσκεται ο καθεδρικός ναός Immaculate Concepcion του 19ου αιώνα.

Το Χονγκ Κονγκ είναι “Ειδική Διοικητική Περιφέρεια της Κίνας”. Περιλαμβάνει το ομώνυμο νησί, 259 άλλα νησιά στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, καθώς και περιοχές της ηπειρωτικής χώρας γύρω από τη χερσόνησο Κοουλούν και στις λεγόμενες “Νέες Περιοχές”. Αν και είχε καταληφθεί από Κινέζους αποίκους ήδη από τη 2η χιλιετία π.Χ., η περιοχή παρέμεινε ανέγγιχτη από τον κινεζικό ιμπεριαλισμό μέχρι τον 17ο αιώνα, όταν αποτέλεσε το σκηνικό σύγκρουσης μεταξύ των δυναστειών Μινγκ και Μαντσού. Ωστόσο, απέκτησε διεθνές ενδιαφέρον μόλις τον 19ο αιώνα με τους Πορτογάλους να είναι οι πρώτοι Ευρωπαίοι που ανέπτυξαν αποικίες και εμπορικές δραστηριότητες εδώ, ενώ το μετάξι και το τσάι ήταν τα πιο περιζήτητα αγαθά στην Ευρώπη.