South Africa from Durban

Όταν αποβιβαστείτε από την κρουαζιέρα MSC στο Durban – την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Νότιας Αφρικής και το μεγαλύτερο λιμάνι της ηπείρου – θα μαγευτείτε από τα τροπικά χρώματα και τους ανθρώπους που κάνουν διακοπές. Μια εκδρομή στη στεριά της κρουαζιέρας σας με MSC στη Νότια Αφρική μπορεί να αποτελέσει την ευκαιρία να ανακαλύψετε τη δεύτερη μεγαλύτερη εθνοτική ομάδα του Durban, τον ινδικό πληθυσμό του, του οποίου τα τζαμιά, τα παζάρια και οι ναοί έρχονται σε αντιπαράθεση με τα βικτοριανά κτίρια του αποικιακού κέντρου. Ο παλλόμενος λαβύρινθος από παζάρια, σοκάκια και τζαμιά που αποτελεί την ινδική περιοχή γύρω από την οδό Dr Yusuf Dadoo Street είναι έτοιμος για εξερεύνηση, ενώ υπάρχουν μερικά εξαιρετικά εστιατόρια γύρω από τη φωτογενή περιοχή του λιμανιού του Durban. Το κέντρο της πόλης του Durban αναπτύχθηκε γύρω από το σημείο άφιξης των πρώτων λευκών εποίκων, και τα απομεινάρια της ιστορικής καρδιάς συγκεντρώνονται γύρω από την πλατεία Francis Farewell. Η μεγάλη παραλία του Ντέρμπαν στην ανατολική άκρη του κέντρου έχει μια από τις πιο πολυσύχναστες συγκεντρώσεις εστιατορίων της πόλης, μια πληθώρα γλυκανάλατων οικογενειακών διασκεδάσεων. Το παραλιακό μέτωπο του Ντέρμπαν, μια λωρίδα διακοπών με υψηλή ενέργεια ακριβώς ανατολικά του κέντρου, είναι η πιο ανεπτυγμένη παραθαλάσσια περιοχή της Νότιας Αφρικής. Οι κρουαζιέρες της MSC South Africa προσφέρουν επίσης εκδρομές στην 6 χιλιομέτρων έκταση της παραλίας από τον ποταμό Umgeni στα βόρεια έως το Point στα νότια, που παραδοσιακά ονομάζεται Golden Mile. Το μεγάλο αξιοθέατο της Addington Beach – και το μόνο πραγματικά αξιόλογο αξιοθέατο κατά μήκος της παραλίας – είναι αντιθέτως το uShaka Marine World. Αυτή η εντυπωσιακή υδάτινη περιπέτεια-θαύμα είναι ένα τροπικό αφρικανικό θεματικό πάρκο, με φοίνικες, ψεύτικους βραχώδεις σχηματισμούς και αχυρένιες μπομάδες. Το πιο ελκυστικό τμήμα του είναι το uShaka Sea World, σχεδιασμένο μέσα και γύρω από ένα υπέροχο ομοίωμα ενός ναυαγισμένου φορτηγού πλοίου της δεκαετίας του 1920. Το συγκρότημα περιλαμβάνει επίσης ένα στάδιο δελφινιών και μια πισίνα φώκιας, όπου καθημερινά παρουσιάζονται παραστάσεις (τρεις την ημέρα) με αυτά τα πλάσματα, καθώς και το uShaka Wet n Wild, μια σειρά από πισίνες και νεροτσουλήθρες, συμπεριλαμβανομένης της The Drop Zone, της υψηλότερης νεροτσουλήθρας στην Αφρική.

Όταν η κρουαζιέρα σας με την MSC σας φέρνει στο Κέιπ Τάουν, είναι εύκολο να διαπιστώσετε ότι, περισσότερο από ένα γραφικό σκηνικό, το Πίνακας Όρος είναι ο σταθερός πυρήνας αυτής της πόλης-λιμάνι. Χωρίζει την πόλη σε ξεχωριστές ζώνες, με δημόσιους κήπους, άγρια φύση, δάση, διαδρομές πεζοπορίας, αμπελώνες και επιθυμητές κατοικημένες περιοχές να διατρέχουν τις χαμηλότερες πλαγιές του. Στεκόμενος στην κορυφή του, μπορείτε να κοιτάξετε βόρεια και να δείτε το κέντρο της πόλης, με τις αποβάθρες του να είναι γεμάτες με καράβια από κουτάκια από σπιρτόκουτα. Όταν κάνετε διακοπές στη Νότια Αφρική, για να εκτιμήσετε το Κέιπ Τάουν πρέπει να περάσετε χρόνο σε εξωτερικούς χώρους, όπως κάνουν οι κάτοικοι του Καπετόνι: κάνουν πεζοπορία, πικνίκ ή ηλιοθεραπεία, συχνά επιλέγουν τα ποδήλατα βουνού αντί για τα αυτοκίνητα και μετατρέπουν τις δραστηριότητες περιπέτειας σε εμμονή. Η πλούσια αστική υφή του Κέιπ Τάουν γίνεται αμέσως αντιληπτή στην ποικιλόμορφη αρχιτεκτονική του: ένα ντόπιο στυλ του Κέιπ Ολλανδίας, που έχει τις ρίζες του στη βόρεια Ευρώπη, το οποίο φαίνεται στην πιο ποικιλόμορφη μορφή του στα κτήματα κρασιού Constantia, τα οποία επηρεάστηκαν από Γάλλους πρόσφυγες τον 17ο αιώνα- οι μουσουλμάνοι αντιφρονούντες και οι σκλάβοι, που απελευθερώθηκαν τον 19ο αιώνα, πρόσθεσαν τους μιναρέδες τους στον ορίζοντα- και οι Άγγλοι, που εισέβαλαν και απελευθέρωσαν αυτούς τους σκλάβους, εισήγαγαν γεωργιανά και βικτοριανά κτίρια. Η Strand Street σηματοδοτεί την άκρη του αρχικού παραλιακού μετώπου του Κέιπ Τάουν και όλη η αστική ανάπτυξη στα βόρεια της βρίσκεται σε ανακτημένη γη. Στα νότιά της βρίσκεται το Upper City Centre, το οποίο περιέχει τα απομεινάρια του ιστορικού πυρήνα της πόλης ηλικίας 350 ετών, ο οποίος επέζησε από τις καταστροφές του εκσυγχρονισμού και της αστικής εκκαθάρισης που εμπνεύστηκε το απαρτχάιντ, και αναδύθηκε με αρκετή γοητεία ώστε να είναι το πιο ευχάριστο κέντρο της πόλης της Νότιας Αφρικής. Ολόκληρη η περιοχή από την Strand Street μέχρι τους νότιους πρόποδες του βουνού είναι ένα κολάζ γεωργιανής, Cape Dutch, βικτοριανής και αρχιτεκτονικής του εικοστού αιώνα, καθώς και το μέρος όπου η Ευρώπη, η Ασία και η Αφρική συναντιούνται στις αγορές, τα σοκάκια και τα τζαμιά. Ανάμεσα στα ατού της είναι το Κοινοβούλιο, οι Κήποι της Εταιρείας και πολλά από τα σημαντικότερα μουσεία του Κέιπ Τάουν.